Lorsque la plupart des gens entendent le mot blockchain, ils ont tendance à penser au bitcoin, la monnaie virtuelle décentralisée dont la valeur a augmenté de façon exponentielle au cours des dernières années. Si la technologie blockchain est surtout connue pour prendre en charge les paiements virtuels et d’autres applications financières, d’autres utilisations se développent rapidement dans tous les secteurs de l’économie et les personnalités du monde de la mode commencent à découvrir que les possibilités offertes par la blockchain pourraient servir à résoudre certains des problèmes les plus pressants de l’industrie, de la mauvaise gestion de la chaîne d’approvisionnement à la contrefaçon.
Qu’est-ce qu’une blockchain ?
Dans les termes les plus simples, une blockchain est une base de données partagée ou un grand livre numérique qui met automatiquement à jour les informations à travers un réseau entier, sans avoir besoin d’un intermédiaire central. Lorsqu’un utilisateur entre des informations dans le grand livre, cette entrée est liée à toutes les autres entrées ou « blocs » et toutes les autres copies du grand livre sont automatiquement synchronisées via Internet. La connexion entre tous les blocs de la « chaîne » rend le grand livre inviolable, du moins en théorie, car un pirate qui tenterait de modifier une seule transaction ou entrée devrait également modifier tous les autres maillons de la chaîne. La nature distribuée de la blockchain la rend également transparente, car chaque utilisateur peut voir l’ensemble de l’historique des entrées dans le grand livre de comptes. Les entreprises utilisent déjà cette technologie pour :
- vérifier les identités numériques ;
- activer des contrats « intelligents » qui s’exécutent automatiquement ;
- et suivre les expéditions de marchandises dans le monde entier.
La blockchain a un potentiel évident dans l’industrie de la mode, qui pourrait bénéficier de manière significative de l’application de cette technologie à la chaîne d’approvisionnement et à la gestion des stocks. La gestion des stocks peut coûter aux détaillants des millions à la fois en argent et en heures perdues chaque année. Une mauvaise gestion associée à une surproduction saisonnière constante du côté des marques, qui peuvent toutes deux donner lieu à des complications pour les marques du point de vue des résultats, pourrait également être aidée par l’application de la blockchain. Ces avantages s’étendent aux chaînes d’approvisionnement des marques. Même les marques très diligentes rencontrent des difficultés en termes de surveillance et de transparence en raison de la nature transnationale et des complexités inhérentes à l’approvisionnement et à la fabrication modernes. Blockchain, lorsqu’elle est combinée à l’identification par radiofréquence et à d’autres technologies de l’Internet des objets, peut suivre instantanément les expéditions de matières premières de la source à l’usine, puis suivre le produit fini tout au long de sa chaîne de distribution jusqu’au consommateur, donnant ainsi lieu à une plus grande transparence sur les origines des vêtements et des accessoires, non seulement pour les marques, mais aussi pour les consommateurs, si les marques choisissent de partager cette information. Bien que d’autres technologies de suivi existent depuis un certain temps, la nature distribuée de la technologie blockchain offre des avancées marquées, en grande partie parce que les enregistrements ne peuvent pas être modifiés, perdus ou détruits ? Si un fournisseur tente de modifier une commande, par exemple, le client aura toujours un enregistrement indiscutable des informations de la commande originale. Au delà de :
- la fabrication ;
- et de la distribution.
La blockchain a également le potentiel d’améliorer la protection de la propriété intellectuelle pour les concepteurs et les propriétaires de marques, ce qui est particulièrement important compte tenu de la saturation incessante des marchés à travers le monde avec des contrefaçons, des biens contrefaits et des produits qui sont autrement de qualité inférieure ou qui ont été trafiqués. Lorsque les produits de marque peuvent être suivis grâce à la blockchain, leur authenticité peut être facilement vérifiable par les propriétaires de marques, les détaillants et les consommateurs, ce qui peut potentiellement aider à réduire les achats involontaires de marchandises contrefaites. Encore, les applications blockchain permettront aux concepteurs de documenter chaque étape du processus de conception, fournissant une preuve inaltérable de la création en cas de litige. Les propriétaires de marques qui concèdent des licences sur leur propriété intellectuelle peuvent utiliser la technologie blockchain pour suivre les ventes et le paiement des redevances à l’instar d’un système déjà mis au point par l’industrie musicale pour le suivi des redevances, à l’aide de la plateforme blockchain d’IBM.
